Balsfjord kommune er en fjord- og landbrukskommune som ble opprettet i 1860, da den ble skilt ut fra Tromsøysund kommune.

I 1964 ble Balsfjord kommune og tidligere Malangen kommune slått sammen. Balsfjord kommune fikk sine nåværende grenser i 1966, da Sørelvmo ble overført til Målselv kommune.

Kommunesenteret Storsteinnes er største tettsted og veiknutepunktet Nordkjosbotn har etter hvert også vokst til et tettsted. Bebyggelsen er ellers konsentrert til fjordsidene, bl.a. fra Meistervik til Sand/Mortenhals ved Malangen, med mer spredt bosetning i dalene.

Kommunevåpenet (godkjent 1986) har en gullfarget plog mot rød bakgrunn, og symboliserer jordbruket i kommunen.

Navnet Balsfjord, av Balsfjorden, er av usikker opprinnelse, kanskje av gudenavnet Balder, men kan også ha sammenheng med ordet bals, klump.